アブラナ科アブラナ属の花を指す。
アブラナ属以外のアブラナ科の植物には白や紫の花を咲かせるものがあるが、
これを指して「白い菜の花」「ダイコンの菜の花」ということもある。
これは、在来種アブラナの菜の花のこと。
セイヨウアブラナも食用とできるが、固く筋っぽくなりやすい反面、
在来種より苦みが少なく甘みが強い特徴がある。
野菜としては足が早いほうなので、保存する場合は加熱してから冷蔵する。
ビタミンCやミネラルが豊富な緑黄色野菜であり、
アク（シュウ酸）はホウレンソウの20分の1以下なので、
調理にあたっては茹ですぎないことがポイント。
パスタソースにするときなど、生からオリーブ油で蒸すように加熱して
加熱し持ち味を損なわないようにする。
また、ショートパスタに合わせるときは、クッタリと火を入れ、パスタに蕾片が
まとわりつくようにしてあげるとおいしく作れます。
